Disputatio Mathematica Inauguralis

Het proefschrift van Petrus van Galen gaat over het gebruik van de mathematische of fysische slinger om de vorm van de aarde te bepalen. Dit was een onderwerp van groot wetenschappelijk belang in de 18e en 19e eeuw. In deze tijd ontdekten wetenschappers dat de zwaartekracht en de rotatie van de aarde invloed hebben op de vorm van de aarde.

Petrus van Galen promoveerde in 1830 aan de universiteit van Utrecht. In deze tijd was het gebruikelijk dat proefschriften in het Latijn werden geschreven, aangezien dat de wetenschappelijke voertaal van Europa was. Later werd dit steeds minder en werden proefschriften zoals bij de TU Delft in het Nederlands geschreven.

Het proefschrift van Petrus van Galen werd in Amsterdam gedrukt. Daar was net als in Leiden  al een lange traditie van boekdrukken. In beide steden waren veel gespecialiseerde drukkerijen die zich richtten op academische publicaties, die vaak complexer waren dan andere vormen van drukwerk vanwege het gebruik van vreemde talen, symbolen en soms ook wetenschappelijke illustraties.